Indudablemente que una de las primeras manifestaciones culturales con las que, el inmigrante se encuentra en este paÃs, es la celebración, del llamado, DÃa del Pavo, festividad que reune a los familiares y a los amigos también. Pienso que es importante, para nosotros los venidos de Latinoamérica, conocer los orÃgenes y significado de esta festividad, a la cual nos aunamos con ese espÃritu festivo, alegre y respetuoso que nos caracteriza.
Los primeros europeos en llegar y establecerse definitivamente en esta parte norte del continente americano fueron los llamados peregrinos. VenÃan en busca de libertad religiosa, la cual les era negada por Inglaterra que profesaba las enseñanzas de la Iglesia Anglicana. En setiembre de 1620 llegaron a las costas de Massachusetts a bordo del Mayflower, antes de desembarcar firmaron un conjunto de reglas para gobernarse las cuales se conocen como Pacto del Mayflower.
Los peregrinos construyeron un pequeño asentamiento o poblado al cual llamaron Plymouth, donde pasaron su primer invierno. Debido a su desconocimiento del área el invierno fue desastrozo para los peregrinos. Poco mas de la mitad murieron de hambre y frÃo. Es en este caótico escenario en donde aparecen Samsonet y Squanto. El primero era el jefe de la tribu Wampanoag y el segundo hablaba Inglés por haber sido raptado de joven por un navegante inglés que pasó por la zona. Ellos socorrieron con alimentos a los peregrinos ayudándolos, de esa forma, a sobrevivir hasta la llegada de la primavera. Los nativos americanos tambien les enseñaron que alimentos cultivar, donde cazar y pescar, convirtiéndose en parte escencial, al menos en sus inicios, de la adaptación del europeo a estas tierras.
Con la ayuda de Squanto y sus amigos la situación de los peregrinos comenzó a mejorar tanto que en el otoño siguiente las cosechas fueron abundantes. Siendo los peregrinos gente de principios religiosos muy cimentados y que además, estaban familiarizados con las festividades que en Europa se hacÃan al final de la temporada de cosechas, no es raro que hayan escogido un dÃa para agradecer a Dios de su buena fortuna a un año de su llegada. Por otro lado también se sentÃan obligados a mostrar su agradecimiento a los miembros de los Wampanoags, que tanto habÃan hecho para que puedan superar todas las dificultades que encontraron en Plymouth. Es el espÃritu religioso y de agradecimiento de los peregrinos el que los hace invitar, a los nativos, a un banquete de Acción de Gracias a finales de noviembre. El menú que se consumió en ese histórico banquete estuvo formado a base de pavo, maÃz, batata o camote, calabazas, frutas silvestres y, carne de venado llevada por los aborÃgenes. Este es el inicio de una tradición estadounidense que reune a todas las familias, mas que ninguna otra, en este paÃs. Con el correr de los años el DÃa de Acción de Gracias se hizo tan popular que, en el año de 1863, en plena guerra civil, el presidente Abraham Lincoln decretó que el DÃa de Acción de Gracias se celebre el cuarto jueves de noviembre.
La fiesta de Acción de gracias tiene profundo significado dentro de la vida de este paÃs, a cuya formación y progreso han contribuÃdo, desde sus inicios, gente venida de todas partes del mundo, primero de la vieja Europa y últimamente de Asia y Latinoamérica. Estoy seguro que todos mis lectores al llegar también tuvieron su invierno , al igual que los peregrinos. Iniciarse en tierras extrañas, lejos de los suyos, es difÃcil, no hablar el idioma hace doblemente mayor las dificultades a enfrentar, sin embargo Squanto todavÃa vive y nos ayuda cuando lo necesitamos. El Squanto del que hablo está en nosotros mismos, en nuestra decisión de superación y en el esfuerzo que hacemos para lograrlo.
Para terminar es bueno recordar que los inmigrantes de primera generación, sentimos nostalgia por la tierra que dejamos al venir y, es por eso que, junto al tradicional pavo, se podrá encontrar en nuestras mesas un pernil, una bandeja paisa o una sabrosa papa a la huancaÃna.
Por : Armando Zarazú