El castellano o español es uno de los idiomas más importantes del mundo y es hablado por algo mas de trescientos cincuenta millones de personas. El español se origina cuando los romanos conquistan la península ibérica, al rededor de doscientos años antes de Cristo, y mezclan su lenguaje, el latín, con las lenguas que se hablaban en la región. Es por esta razón que el español, conjuntamente con el francés, el portugués, el italiano y el rumano, forma parte del grupo de lenguas romances. No está de más señalar también que el origen del idioma que hablamos es motivo para el uso del término latino cuando se refiere o relaciona a los que hablamos el idioma de Cervantes.
Cuando los españoles llegaron al continente americano muestro idioma se enriqueció con la incorporación de nuevas palabras provenientes de los lenguajes nativos del continente. Tres lenguas indígenas principales influyeron en el vocabulario del español. El taíno, lengua hablada en las islas caribeñas, contribuye con palabras como canoa, tabaco y huracán. Del náhualt, lengua de los aztecas, vienen palabras como chocolate, tomate y aguacate. El quechua, lenguaje de los incas, contribuye con palabras como cóndor, papa y llama. Sin embargo, el mundo de habla española es un universo con una gran diversidad cultural. Aunque existen muchas diferencias en la manera de hablar, la lengua no divide, sino que une a los pueblos hispanoparlantes a través de la cultura y la literatura que comparte. Reconocer el valor del español como nuestra lengua no es desmerecer a las culturas prehispánicas cuya influencia cultural es por demás conocida. Reconocer el valor del español como lenguaje es lucir con orgullo la calidad cultural de sus gentes, personificadas en Gabriela Mistral, Miguel Ángel Asturias, Gabriel García Márquez, Camilo José Cela y Octavio Paz. Todos ellos recipientes del Premio Nóbel de Literatura. Por otro lado, en los Estados Unidos, después del inglés, el español es el idioma más hablado. Es necesario mencionar también que el cincuenta por ciento de estudiantes de escuela secundaria de este país escogen estudiar español como idioma extranjero. Todo esto nos puede dar una clara idea de la importancia que en el mundo moderno ha adquirido la lengua de Cervantes.
Miguel de Cervantes Saavedra es para el español lo que William Shakespeare es para el inglés. Es considerado el más grande escritor de habla española. Los académicos de la lengua reconocen, unánimes, el genio extraordinario de que estuvo dotado este vigoroso maestro de la literatura. Se le enfoca desde distintos ángulos- filosófico, sicológico, lingüístico, didáctico, sociológico- y se le halla amplio, profundo y certero. Es, sin que haya lugar a dudas, una de las mentalidades más poderosas de la humanidad.
La perdurabilidad de su gloria como escritor se debe a su monumental creación: “El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha”, cuya calidad la pone a la altura de “La Iliada”, “La Divina Comedia” y “Hamlet”, obras que pertenecen al patrimonio cultural de la humanidad. Pero Cervantes no solamente escribió este libro, sino muchos más, pero que no alcanzaron la calidad ni el reconocimiento de su obra principal. Literariamente se inició publicando poesías, comedias y narraciones. No tuvo mayor fortuna en estos géneros. La fama, que le era esquiva, tuvo que rendírsele plenamente a raíz de la publicación de la primera parte de “El Quijote”, en 1605. El libro fue muy celebrado y el nombre de Cervantes empezó a ser conocido. El castellano o español, como nunca antes, había alcanzado en sus páginas un brillo inusitado. Cervantes, cuya vida se extendió hasta aproximadamente los setenta años, escribió la mayor parte de sus obras en plena madurez.
El argumento de “El Quijote” cuanta las aventuras de un hidalgo llamado don Alonso de Quijano, quien próximo a los cincuenta años, pierde la razón de tanto leer libros de caballería y decide convertirse en caballero andante. Convence a un vecino suyo para que lo siga en calidad de escudero y eleva a la categoría de dama a una rústica campesina, llamándola Dulcinea del Toboso y, montado en Rocinante, un esquelético caballo, sale en busca de aventuras. “El Quijote” se publicó en enero de 1605 y dada la favorable acogida que tuvo Cervantes publicó la segunda parte de su obra en 1615. Desde entonces, tanto la primera parte de la obra como la segunda, formaron un solo volumen.
Miguel de Cervantes Saavedra falleció el 23 de abril de 1616, año y día en que murieron otros gigantes de la literatura: Shakespeare y el Inca Garcilaso de la Vega. La fecha de la desaparición del padre de las letras españolas es conocida también como Día del idioma, español, se entiende. Razón, mas que suficiente para escribir estas líneas.
Armando Zarazú – Azarazu@aol.com