Para poder entender la cultura hispana en los EEUU tenemos que tener en cuenta lo siguiente, primero que la presencia hispana en este paÃs se remonta a la llegada de los conquistadores españoles, segundo que ya bordeamos los treinta millones y tercero que no existe un grupo cultural hispano propiamente dicho sino diferentes, dependiendo de su lugar de origen.
Desde 1513 conquistadores españoles como Juan Ponce de León, Pánfilo de Narváez, Francisco Coronado y Hernando de Soto recorrieron lo que actualmente es Florida, Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte, Tennessee, Alabama, Mississippi, Arkansas, Louisiana Texas, Arizona, New Mexico, Oklahoma y Kansas. Los españoles no encontraron las riquezas que buscaban, motivo por el cual no le dieron importancia a dichos territorios, sin embargo en el año de 1565 fundaron San AgustÃn, en Florida, la ciudad más antigua de los EEUU. La permanencia de los españoles en Florida, la cercanÃa de Cuba y del virreinato de Méjico mantuvieron la influencia hispana en esta parte del continente americano.
De acuerdo al último censo la población de origen hispano es de algo mas de 26 millones, lo que hace que formemos el 10.2 por ciento del total de la población de este paÃs. Si seguimos las proyecciones estadÃsticas de población veremos que alrededor del 2010 los hispanos se convertirán en la primera minorÃa de los EEUU. La población hispana no solo está creciendo rápidamente sino que es bastante joven, la mitad está por debajo de los treinta años de edad y está concentrada en los estados de California, Texas, Nueva York y Florida. Las ciudades con mayor población hispana son Nueva York, Miami y los Ãngeles.
Tomando en consideración el origen de los grupos hispanos encontramos que el mayoritario es el de origen mejicano, el cual conforma el 58 por ciento del total (1). Esto se debe, fundamentalmente, a dos motivos, el primero al extenso lÃmite que ambos paÃses tienen y que permite sea cruzado con relativa facilidad. El segundo es histórico, luego de la guerra Mejico-Americana (1846-48), se firmó el tratado conocido como Guadalupe-Hidalgo, en virtud del cual Méjico tuvo que ceder la mitad de su territorio, con el consiguiente cambio de nacionalidad de los que habitaban esas tierras.
El segundo grupo hispano en importancia es el proveniente de Puerto Rico, isla que fue cedida por España a los EEUU en 1898, cuyos habitantes son ciudadanos americanos desde 1917. y que desde 1952 tiene el estatus de Estado Libre Asociado, situación que, indudablemente facilita el movimiento migratorio de sus habitantes. Completa la trilogÃa de grupos mayoritarios hispanos el proveniente de Cuba, cuya migración, motivada por sucesos polÃticos conocidos por todos, empezó en 1960 y está centrada principalmente en el estado de Florida.
El cuarto grupo de hispanos es el formado por los “otros hispanos”, como también se nos conoce a los venidos del sur de Méjico. En realidad esta migración es reciente, empieza en los años setenta del siglo pasado y son motivadas por diferentes factores. En algunos paÃses de América Central se desataron cruentas guerras civiles, las cuales obligaron a muchos de sus habitantes a buscar nuevas oportunidades en el paÃs del norte, últimamente terribles catástrofes naturales han acelerado este proceso de migración centroamericano.
En Sudamérica la historia no es del todo diferente. Los últimos treinta años han sido testigos de una historia en la cual la inestabilidad polÃtica de nuestros paÃses dieron paso a luchas fratricidas en los que la muerte y desaparición de sus ciudadanos eran cosa de todos los dÃas. Si a éstos problemas polÃticos le sumamos una crisis económica traducida en una inflación galopante, veremos, fácilmente, motivos más que suficientes para que la inmigración sudamericana haya aumentado vertiginosamente. De acuerdo a la oficina del censo de los EEUU el número de inmigrantes, tanto de América Central como de Sudamérica, aumentó en un 40 por ciento entre los años de 1985 y 1990. Los expertos calculan que al momento en que escribo estas lÃneas el número de sudamericanos, de primera y segunda generación, habrá superado fácilmente el millón.
En mi artÃculo anterior decÃa que habÃa hispanos para todos los gustos, me reafirmo en ello, solo debo agregar que, vengamos de donde vengamos, debemos contribuir unidos a presentar una imagen positiva de los valores culturales hispanos, valores de los que nos sentimos muy orgullosos y que nuestros hijos, la segunda generación, heredará de nosotros.
(1) Fuente: U.S. Census Bureau.
Por: Armando Zarazú
