VIDA DE SANTA ROSA DE LIMA

Nace en Lima el 30 de Abril de 1586. Sus padres fueron Gaspar Flores, de San Juan de Puerto Rico, y Maria Oliva, Limeña. Se bautizó en la Iglesia Parroquial de San Sebastián el 25 de Mayo de 1586. Le pusieron el nombre de Isabel, en honor de su abuela maternal Doña Isabel de Herrera. Después de los tres meses de edad, su madre empezó a llamarla ROSA.
El padre, a pesar del título de “Gentilhombre de la Compañía de los Arcabuceros de la Guardia Real”, vivió y murió pobre. La madre muy piadosa pero también muy pobre y necesitada, de fuerte y áspero carácter que hizo sufrir mucho a su hija Santa Rosa. Tuvo 13 hijos y su marido falleció en 1628.
Entro de Monja en el nuevo convento de Santa Catalina de Siena. De sus muchos hermanos, solo conocemos los nombres de Bernardina, Hernando, Francisco, Juana, Andrés, Gaspar, Antonio y Matías.

Nacimiento

Santa Rosa nació en Lima, en su casa, casi junta al Convento de Nuestra Señora del Rosario y el Hospital del Espíritu Santo, el 30 de Abril de 1586, 4pm., recibiendo el Bautismo el 25 de Mayo de 1586 en San Sebastián de manos del Padre Antonio Polanco. Siendo todavía pequeña (tres meses de edad) la criada y su madre la vieron tan hermosa en la cuna, que parecía una ROSA. Y de allí le pusieron el nombre de ROSA, aunque la abuela nunca quiso que la llamaran como tal dejando su propio nombre de lado.
La misma Santa no quería que la llamaran ROSA, sino Isabel, pero a la edad de 25 años se le escucho decir a su madre; “Madre mía, de aquí adelante no hay sino llamarme ROSA DE SANTA MARIA”, ya que su confesor le dijera que no tenía porqué oponerse la llamaran ROSA, y así se consagro a la virgen: “Mi alma es una ROSA de la madre de Dios”, y por ello quiso que todos la llamaran ROSA DE SANTA MARIA.

Virtudes

Fraile Alonso Velásquez, su confesor durante muchos años, afirmó que “Desde que nació ROSA la fue Dios disponiendo para que fuese un portento y prodigio de virtud y santidad”. Le gustaba mucho la soledad, las penitencias y los rezos. Santa Rosa recibió la confirmación de manos de Santo Toribio de Mogrovejo en el pueblo de Quives, cuando tenia 11 años de edad.

Estudios

De que aprendió a leer y escribir, no hay duda. Su madre fue su maestra que le enseñó hasta decoración. A Santa Rosa más le importaba, la posesión de Dios que la ciencia. Sin embargo dominaba los temas referentes a Dios con mucha propiedad e inteligencia. Tenía mucha habilidad manual en confección de flores de seda y otras curiosidades para el adorno de altares.

Su Entrega a Dios

Rosa se sentía nacida para Dios y solo para Él. Por lo que, desde temprana edad, rompió radicalmente y sin vacilaciones con todo lo del mundo y sus loores, que le trajeron no pocos sinsabores sobre todo de parte de su familia misma, ya que buscaba por todos los medios no parecer bien ante la gente, no se cuidaba los cabellos, el rostro y los vestidos. Más bien se dedicó a los ayunos, mortificaciones y penitencias que le acarrearon momentos angustiosos por las enfermedades que contraía. La dejaron tranquila, cuando se supo, por su confesor, que ella hacía todo eso por que quería ser Santa.

Terciaria Dominicana

ROSA nunca llegó a ser monja. Tan solo vistió el hábito de la Tercera Orden Franciscana al principio, y de la Tercera Orden Dominicana después, hasta la muerte. Ella quería entrar en un monasterio de Santa Catalina de Siena, pero en Lima no existía entonces, y por eso se preocupó de promover una fundación, que no lo pudo lograr. De muy pequeña fue devota de Santa Catalina de Siena anhelando siempre imitar sus heroicas virtudes. A partir de los 16 años de edad su devoción por la Santa fue muy fuerte, creciendo mucho en la virtud. En otra ocasión quiso hacerse monja de Santa Clara, pero al irse a despedir de la Virgen del Rosario en el templo de Santo Domingo, no pudo levantarse del suelo, donde quedo de rodillas toda una mañana, entendiendo así la voluntad de Dios que quería tenerla en casa con alegría de toda su familia.

En casa se dedicó a la oración y al silencio, de tal manera que todos se admiraban de su recogimiento y el poco trato y comunicación. Su porte y modestia eran grandísimas. Le gustaba estar sola, y en un rincón del huerto hizo, con la ayuda de su hermano, un altarcito para rezar.

Se hizo construir, en el mismo huerto, una celda pequeña donde vivió 3 años y 7 meses, es decir hasta unos días antes de su muerte, donde quería estar sola con Dios y en el total apartamiento de las cosas de este mundo, saliendo solo los Jueves para confesarse y comulgar, y a misa los días festivos. En esa habitación ROSA se recogía desde las 6 AM hasta las 10 ó las 11 de la noche.

Su Vida Ascetica

ROSA fue hecha para los ayunos más rigurosos y fuertes abstinencias, haciendo votos “de no comer carne y ayunar a pan y agua toda la vida”. Los días particulares comía algunas hierbas o conservas de frutas.
Hizo muchas mortificaciones: comer hierbas amargas, no dormía bien, cuando iba a comer, la comida la repartía entre sus hermanitos, se alimentaba durante la cuaresma de pepitas de naranja, aguantaba los dolores, pero a pesar de todo esto, por gracia pedía “a Nuestro Señor Encarecidamente” su rostro siempre lo tuvo lleno y colorado como una ROSA, de tal manera que pocos se dieron cuenta de sus ayunos y penitencias.
Sus penitencias fueron muy rigurosas desde muy temprana edad. Tenía de 4 a 5 años cuando hacía penitencia llevando sobre sus espaldas adobes grandes y pesados. Lo mismo hacia con leñas, y rezaba mucho. Con los años se le verá cargar una cruz gruesa e hincada de rodillas. Muchas veces se azotaba. Otras se amarraba el pelo a un clavo de la pared para no quedarse dormida en la oración. Solía usar corona con espinas, y latas con punta que mantenía en la cabeza durante largo tiempo.

Sus Virtudes

Humildad: ROSA siempre se tuvo “por la más pobre y humilde criatura del mundo y por la más ingrata y pecadora”. No le gustaba contar las revelaciones divinas para no redundar en estimaciónde su persona.

Caridad: además de su mansísimo carácter, sabía a la par olvidarse de sí misma para pensar en quienes, más pobres que ella, necesitaban de su ayuda. Nunca guardó rencor ni se enojaba, ni dijo palabras desedificantes. Se le vio llegar con enfermos, negros, indios pobres y necesitados, para curarlos en su casa con gran caridad. Los cargaba y tomaba en sus brazos, a pesar de sus débiles fuerzas, confió mucho en la fuerza de la oración, y luchó contra el demonio, que apareciéndosele muchas veces trataba de maltratarla, desanimarla y aburrirla.

La Oración

Las 24 horas del día las llenó de oración. Siempre repetía “Jesús sea conmigo y Jesús sea bendito”. Era tan continua su oración “que en oración se dormía, y durmiendo estaba en oración, y cuando se despertaba se hallaba en oración”.

Le gusto mucho la contemplación. Y llegaba, ante la intensidad de su oración, al éxtasis.

También se dedicó al canto y recitar coplas en honor de Dios. Decía “Quitarme a mí el cantar es quitarme el comer”. Su hablar fue siempre de Dios. El mayor consuelo que podía tener era tratar de Dios y de su grandeza.

Sus Devociones

Fueron principalmente tres: La Eucaristía, a la Virgen del Rosario y a Santa Catalina de Siena. Dedicaba largas horas de oración ante el Santísimo Sacramento del Altar, sobre todo en las exposiciones y los Jueves Santos. Se le vio, desde muy tierna edad, pasarse muchos días de la semana, en el altar de la Virgen del Rosario rezando el Rosario.

A Santa Catalina de Siena la llamaba “MADRE” por haber oído y leído el libro de su vida. Tenía una gran capacidad de mística y de unión con Dios, sobre todo desde los 12 ó 13 años de edad. “Cada vez que se ponía en oración, Dios recogía las potencias del alma, entendimiento, memoria y voluntad, uniéndola consigo de tal manera, que su entendimiento estaba ocupado en abrazar a su Dios, y su voluntad en amar a su creador”.

Pero a pesar de ello, ROSA pasó momentos difíciles que Dios permitió en su vida espiritual para formarla. Sin embargo no se abandonó a la sequedad espiritual, sino “que siempre tuvo valor y ánimo, poniéndose y ofreciéndose en las manos de Dios, diciéndole que se cumpliese su voluntad, y no pidiéndole jamás descanso, sino trabajos y mas trabajos para imitar a Cristo”.

Dios la premio con muchas visiones divinas, ya se le manifestaba como el Niño Dios, ya como la Cruz, como Cristo adulto, haciéndole pasar momentos de dicha y felicidad. El Niño Dios se le aparecía para jugar con ella “sentándose en la almohadilla, mientras trabajaba en las costuras”. Otras veces se le aparecía adulto, como el caso cuando ROSA encontró sus flores del jardín pisadas. El señor le dijo “Yo he sido, para que no te dediques a las flores, sino amarme a mí”.

Una de las apariciones divinas es lo sucedido en la Semana Santa de 1617 cuando, después de bendecir los ramos ese domingo, no le dieron ninguno. Entonces ella, adolorida le pidió a la Virgen del Rosario le alcanzase una palma de su hijo. Vio entonces que la Reina de los Ángeles volvió su Santísimo rostro a su hijo precioso, muy encendida y muy alegre, quien mirando con rostro alegre, le dijo a ROSA: “Rosa de mi corazón, sé mi esposa”. A lo que ROSA respondió: “Sí quiero señor”.

Para ello ROSA pidió a su hermano la confección de un anillo en el que iría la figura de un corazón, con el nombre de Jesús. Con todo preparado, el Domingo de Pascua, terminada la misa, que celebró el Padre Velásquez se llevó a cabo el tan dichoso matrimonio místico.

Santa Muerte

La enfermedad acabó con ROSA en el término de 20 días, asistida todo el tiempo por su madre Doña Maria de Oliva, era un 24 de Agosto de 1617 en casa del contador Gonzalo de la Maza. Le acompañaba su hermano Hernando. Su padre, ya nonagenario, le dio su ultima bendición.

El Martes primero de Agosto de 1617 oyó misa en la iglesia de Santo Domingo, y orando Dios le reveló que moriría. La enfermedad iba recrudeciendo, daba fuertes gritos de dolor quejándose, pidiendo que la dejaran sola. Sufría mucho espiritualmente.

Lo maravilloso era su entrega incondicional al querer divino, demostrándolo con el gozo que sentía y quietud de espíritu y una paciencia admirable, pidiéndole a su Divino Esposo le enviase dolores y más dolores y su ayuda para soportarlos. Murió pasada la media noche del 24 de Agosto. Su muerte llenó de inmensa paz a todos los presentes.

La Glorificación

Apenas se supo el fallecimiento de la Santa, todo Lima se conmovió. La casa donde la velaban se transformó en meta de romería.

Mucha gente vino a su entierro. Todos querían acercarse a tocar su cuerpo, y llevarse algo de su ropa como reliquia. Se le veló también en el Convento de los Dominicos.

Celebró la misa de entierro el Obispo de Guatemala, electo de la Paz, Don Pedro de Valencia. El 25 de Agosto de 1617 a la 1pm la enterraron los Religiosos solos, ya que la multitud tuvo que salir del templo por los desórdenes que originaron por llegar hasta el cadáver con peligro de destrozarlo por llevarse algo de él como reliquia.

Después del entierro, se celebraron sus Honras Fúnebres el 4 de Setiembre siguiente, aunque en principio se dijo el 30 de Agosto, presidios por el Sr. Arzobispo de Lima.

Años Despues …

Los restos de Santa Rosa fueron trasladados del claustro del Convento a la Iglesia un Lunes 18 de Marzo de 1619.

En 1632 concluyeron los procesos ordinarios y apostólicos para la beatificación y canonización.

El Papa Urbano VIII con la Bula “Coelestis Hierusalem” del 5 de Junio de 1634 postergó la proclamación de la beatificación hasta 50 años después de su muerte prohibiendo pronunciarse sobre sus virtudes.

El 3 de Marzo de 1665 la Sagrada Congregación de Ritos firmó el decreto de las virtudes heroicas de Santa Rosa, con una dispensa concedida por el Papa Alejandro VII el 24 de Setiembre de 1664.

El Papa Clemente IX suscribió el decreto de beatificación el 12 de Marzo de 1668 en Santa Sabina de Roma. Dos años después, el 11 de Agosto de 1670, el Papa Clemente IX la declaró Patrona de América, Indias y filipinas; al paso que le otorgaba los honores de la canonización el 12 de Abril de 1671.

Al sur del continente americano se encuentra la Argentina, país en donde nació el tango que, con el correr del tiempo se convertió en una de los bailes mas conocidos de Europa y América. El tango ha tenido en Carlos Gardel su mas alto exponente y en “La Cumparsita” su canción mas conocida. De todos los bailes latinoamericanos el tango es el que ha logrado mayor aceptación universal, quien sabe esto se deba a la definición que del tango hiciera el compositor Enrique Santos Discépolo: “El tango es un pensamiento triste que se baila”.

Colombia, esa hermosa tierra en donde se produce el mas delicioso café del mudo, es cuna de uno de los bailes mas hermosos de Latinoamérica, la cumbia, cuyo origen se remonta a la época colonial y era bailada, inicialmente, por los esclavos africanos que poblaban las costas colombianas del Caribe. La cumbia presenta genuinas características africanas con algunos rasgos de influencia indigena. Los instrumentos con lo cuales se interpreta la música de la cumbia son la gaita costeña, tamboras y una raspa. La cumbia tradicional se baila con velas, que son llevadas por las mujeres, las cuales hacen el ademán de quemar a sus parejas.

La plena, es sin lugar a dudas, la expresión musical y bailable más características de la isla del encanto, como también se conoce a Puerto Rico, este baile refleja cláramente la fusión de la cultura afriacana con la española. La plena nace a finales del siglo diecinueve y se caracteriza porque la letra de sus melodías transmitían los sucesos importantes que ocurrían en el pueblo puertorriqueño. El instrumento por excelencia para interpretar una plena es el pandero, aunque posteriormente se le ha ido adaptando otros, tales como el acordeón y el cuatro puertorriqueño, los cuales no hacen sino aumentar la belleza de este baile borinqueño.

Desde hacen algunos años atras el merengue se a tranformado en el animador de las fiestas latinas. Este bello baile caribeño tiene sus orígenes en la República Dominicana, país a donde aparece al rededor de la mitad del siglo XIX, como sucede con toda expresión genuinamente popular, el merengue no es aceptado por la llamada sociedad, lo cual no impide que su aceptación popular sea inmensa. Cuando el merengue llega a Puerto Rico el gobernador español lo prohibe y decreta “una multa de cincuenta pesos para los que lo toleren en sus casas y diez días de prisión a los que lo ejecuten” (1). A la fecha todos somos testigos que las amenazas y preocupaciones de dicho personaje cayeron en saco roto dada la pupularidad de este baile dominicano. Los instrumentos típicos con los que se ejecuta el merengue son el acordeón, el guiro y la tambora.

Los Andes son parte importante del continente americano, por lo tanto, sus expresiones musicales y sus bailes no pueden estar ausentes en todo trabajo acerca del folkflore latinoamericano. La música y las danzas andinas tienen directa influencia de la cultura incaica, las cuales no pudieron ser erradicadas por el conquistador español por mas intentos que hizo para lograrlo. Uno de los bailes andinos más característicos es el huayno o huayñu, según la zona en donde se ejecute, se baila principalmente en Perú y Bolivia, países en donde se enseñorea durante las fiestas patronales. Los instrumentos utilizados para la ejecución la música andina son variados, algunos se utilizan en los Andes desde tiempos inmemoriales, otros son instrumentos europeos adaptados a las necesidades musicales de la región.

La música tradicional latinoamericana tiene excelentes representantes en la música ranchera mejicana, en donde el jarabe tapatio es todo un espectáculo y es considerado baile tradicional de ese país, esta danza tiene indudable influenmcia española. America Central baila y canta al compás de las marimbas, instrumentos que se encargan de transmitir alegría a nuestros hermanos centroamericanos.

Indudablemente que, en esta época de comunicación global y de comercialización de la música, existen variantes conocidas como modernas, pero que desaparecen con la misma velocidad con la que llegaron, lo cual no hace sino ratificar que el arte nace del pueblo como expresión genuina de sus valores colturales.
(1) Eliseo Colón, Ritmos y Melodias. 1983.

Las consecuencias inmediatas del ataque de al Qaeda son por todos conocidos, respuesta militar en el frente externo y extraordinarias medidas de seguridad dentro del país, esto último en previsión de futuros ataques. En medio de toda esta desgracia es necesario resaltar la actitud del Fondo de Compensación Federal, oficina que ha empezado a dar ayuda financiera a las familias de los inmigrantes desaparecidos sin importar su estatus legal migratorio. Kenneth Feinberg, administrador especial de dicha agencia, anunció también que se concederá inmunidad migratoria a los familiares de las víctimas para que puedan continuar viviendo en los Estados Unidos y, de esa manera, puedan recibir la ayuda federal dispuesta para las familias de todas las víctimas de la tragedia del 11 de setiembre.

La inmigración hispana a los Estados Unidos es relativamente nueva comparada con otros grupos de inmigrantes, sin embargo el motivo que la genera no ha variado, es la busca de mejores oportunidades de trabajo que les permita mejores condiciones de vida. Es así que nuestros hermanos del sur vienen a trabajar, muchas veces sin ajustarse a las leyes de inmigración, pero con la firme intención de salir adelante. Sin embargo, como consecuencia del demencial acto terrorista motivo de esta nota, cada día se está haciendo mas difícil su estadia en estas tierras. Las leyes de inmigración están siendo reformadas de tal forma que cada vez se hace mas difícil la vida del inmigrante hispano. Felizmente han surgido organizaciones sociales hispanas y americanas también, que estan haciendo todo lo posible para ayudar a los inmigrantes que necesiten orientación para regularizar su estatus migratorio en los Estados Unidos.

Tradicionalmente el grupo inmigrante hispano era el menos proclive a obtener la nacionalidad norteamericana. Esto ha sido motivo de críticas, acusaciones e inclusive ataques de grupos nacionalistas que tildaban a los hispanos de no querer adaptarse o asimilarse al país que los acogía. Nada mas falso, héroes civiles y militares de origen hispano son una prueba de que dichas acusaciones no son ciertas. Estadísticas de trabajo, de hispanos siguiendo estudios superiores en universidades y del elevado número de familias hispanas que son propietarias de sus viviendas, muestran la adaptacion del inmigrante a su nueva tierra. Durante los últimos 12 meses ha aumentado considerablemente la cantidad de hispanos que han iniciado los trámites para adquirir la ciudadanía americana, esto como prevención a posibles cambios en las leyes de inmigración de los Estados Unidos.

Podemos apreciar entonces que los hispanos, como grupo étnico, han sufrido, conjuntamente con el resto del país, las consecuencias del ataque terrorista, ahora están superando esa pesadilla y, a la vez también, están dando muestras de su espíritu de superación y de adaptación a la nación a la cual han venido con fe y esperanza en un futuro mejor para sus hijos.
Estos 12 últimos meses han visto a los Estados Unidos sumergidos en una guerra sin cuartel contra el terrorismo que ha causado mucho dolor en en los hogares de gente inocente y en los corazones de todos nosotros. Por eso, el próximo 11 de setiembre, aparte de cualquier actividad oficial para recordar a los caidos en los ataques terroristas de ese día, tomemos unos cuantos minutos de nuestro tiempo para meditar y tomar conciencia del mundo en que vivimos y de todo lo positivo o negativo de que es capaz de hacer el hombre. Al hacerlo rendiremos homenaje a todos los que se fueron en esa demencial y traicionera acción terrorista.

Cuando los españoles llegaron al continente americano muestro idioma se enriqueció con la incorporación de nuevas palabras provenientes de los lenguajes nativos del continente. Tres lenguas indígenas principales influyeron en el vocabulario del español. El taíno, lengua hablada en las islas caribeñas, contribuye con palabras como canoa, tabaco y huracán. Del náhualt, lengua de los aztecas, vienen palabras como chocolate, tomate y aguacate. El quechua, lenguaje de los incas, contribuye con palabras como cóndor, papa y llama. Sin embargo, el mundo de habla española es un universo con una gran diversidad cultural. Aunque existen muchas diferencias en la manera de hablar, la lengua no divide, sino que une a los pueblos hispanoparlantes a través de la cultura y la literatura que comparte. Reconocer el valor del español como nuestra lengua no es desmerecer a las culturas prehispánicas cuya influencia cultural es por demás conocida. Reconocer el valor del español como lenguaje es lucir con orgullo la calidad cultural de sus gentes, personificadas en Gabriela Mistral, Miguel Ángel Asturias, Gabriel García Márquez, Camilo José Cela y Octavio Paz. Todos ellos recipientes del Premio Nóbel de Literatura. Por otro lado, en los Estados Unidos, después del inglés, el español es el idioma más hablado. Es necesario mencionar también que el cincuenta por ciento de estudiantes de escuela secundaria de este país escogen estudiar español como idioma extranjero. Todo esto nos puede dar una clara idea de la importancia que en el mundo moderno ha adquirido la lengua de Cervantes.

Miguel de Cervantes Saavedra es para el español lo que William Shakespeare es para el inglés. Es considerado el más grande escritor de habla española. Los académicos de la lengua reconocen, unánimes, el genio extraordinario de que estuvo dotado este vigoroso maestro de la literatura. Se le enfoca desde distintos ángulos- filosófico, sicológico, lingüístico, didáctico, sociológico- y se le halla amplio, profundo y certero. Es, sin que haya lugar a dudas, una de las mentalidades más poderosas de la humanidad.

La perdurabilidad de su gloria como escritor se debe a su monumental creación: “El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha”, cuya calidad la pone a la altura de “La Iliada”, “La Divina Comedia” y “Hamlet”, obras que pertenecen al patrimonio cultural de la humanidad. Pero Cervantes no solamente escribió este libro, sino muchos más, pero que no alcanzaron la calidad ni el reconocimiento de su obra principal. Literariamente se inició publicando poesías, comedias y narraciones. No tuvo mayor fortuna en estos géneros. La fama, que le era esquiva, tuvo que rendírsele plenamente a raíz de la publicación de la primera parte de “El Quijote”, en 1605. El libro fue muy celebrado y el nombre de Cervantes empezó a ser conocido. El castellano o español, como nunca antes, había alcanzado en sus páginas un brillo inusitado. Cervantes, cuya vida se extendió hasta aproximadamente los setenta años, escribió la mayor parte de sus obras en plena madurez.

El argumento de “El Quijote” cuanta las aventuras de un hidalgo llamado don Alonso de Quijano, quien próximo a los cincuenta años, pierde la razón de tanto leer libros de caballería y decide convertirse en caballero andante. Convence a un vecino suyo para que lo siga en calidad de escudero y eleva a la categoría de dama a una rústica campesina, llamándola Dulcinea del Toboso y, montado en Rocinante, un esquelético caballo, sale en busca de aventuras. “El Quijote” se publicó en enero de 1605 y dada la favorable acogida que tuvo Cervantes publicó la segunda parte de su obra en 1615. Desde entonces, tanto la primera parte de la obra como la segunda, formaron un solo volumen.

Miguel de Cervantes Saavedra falleció el 23 de abril de 1616, año y día en que murieron otros gigantes de la literatura: Shakespeare y el Inca Garcilaso de la Vega. La fecha de la desaparición del padre de las letras españolas es conocida también como Día del idioma, español, se entiende. Razón, mas que suficiente para escribir estas líneas.

Armando Zarazú – Azarazu@aol.com

Los orígenes del Día Internacional de la Mujer están ligados al protagonismo de las mujeres del Partido Socialista Norteamericano que, desde 1908, instauraron unas jornadas de reflexión y acción denominadas Woman’s Day. La primera tuvo lugar el 3 de Mayo de 1908, en el teatro Garrick de Chicago, con el objetivo de hacer campaña a favor del sufragio femenino y para defender los derechos laborales de las trabajadoras. Mientras tanto en Latinoamérica, en donde la situación de la mujer no era nada envidiable, algunas mujeres de pensamiento adelantado para su época, iniciaban incansable lucha para lograr la igualdad social que les era negada. Tuvieron que pasar muchos años para que esta situación cambiara, al menos en teoría, si nos atenemos a la realidad.

El papel de la mujer latinoamericana en la vida diaria de nuestros países es trascendental, lo ha sido desde tiempos inmemoriales, sólo que su labor no estaba considerada como trabajo sino como una obligación que adquiría al nacer. Además, su trabajo estaba encuadrado dentro de las “típicas labores domésticas propias de su sexo” eufemismo que ocultaba la supresión de muchos de sus derechos, tanto como ciudadana y como ser humano. Tuvieron que pasar muchos años para que la situación de la mujer latinoamericana cambiara, al menos legalmente. Hoy las podemos ver en situaciones expectantes en los diarios quehaceres de sus respectivos países. Los latinoamericanos nos hemos tenido que mascar nuestro machismo mal fundado y aceptar presidentas, juezas y políticas que han ocupado cargos públicos otrora reservados exclusivamente a los hombres. La mujer latinoamericana nos muestra su nueva faz, si bien es cierto que sufre, también lo es que se enfrenta a las dificultades. No es más la mujer sumisa que acepta calladamente el destino que la vida le depara. Ahora ella se defiende y lucha por cambiar su posición dentro de la sociedad en la cual se desarrolla. Es por ello que quiero, con este artículo, rendir homenaje a todas las mujeres a través de dos dignas representantes de la nueva mujer latinoamericana: Rigoberta Menchú e Isabel Allende, la primera guatemalteca, la segunda chilena,
Rigoberta Menchú, una humilde campesina nació en una pequeña aldea, al norte de Guatemala, perdió a sus padres siendo muy tierna, durante los cruentos años de la guerra que tiñó de sangre su tierra. Tuvo que refugiarse en México para no correr la suerte de sus familiares, aprendió a leer a los veinte años de edad y gracias a su perseverancia, espíritu indomable y a sus dotes de organizadora muy pronto se convirtió en líder y portavoz de su pueblo. Sus esfuerzos y sacrificios en defender a su gente la hicieron merecedora del premio Nóbel de la Paz en el año de 1992. Actualmente Rigoberta Menchú sigue su tarea de luchar por mejorar las condiciones de vida de su pueblo.

Indudablemente que el ser miembro de una familia profundamente identificada con los sectores progresistas de su país han hecho de Isabel Allende una escritora conocedora y, lo que es más importante, entendedora de la realidad de latinoamericana en general y de la mujer en particular. Eva Luna, La Casa de los Espíritus, El Plan Infinito, Paula, por sólo citar algunas de sus obras nos dan fe de ello. Isabel Allende es cultora de la corriente literaria que ha hecho furor en Latinoamérica en las últimas décadas y que se conoce como Realismo Mágico y de la cual ella es una de sus más claras y fecundas exponentes. La autora chilena nos muestra, a través de sus personajes, y de ella misma también la capacidad de lucha y sobre vivencia que tiene la mujer latinoamericana y el nuevo rol que va tomando, poco a poco, dentro de su diario vivir al sur del nuevo continente, escenario en el cual ella misma es un ejemplo por mérito propio.

De todo lo dicho podemos concluir que el Día Internacional de la Mujer es un justo homenaje a todas las mujeres del mundo. Enseñemos a nuestros hijos a respetarlas.

Por: Armando Zarazú

Lamentablemente este extraordinario líder afro americano, que creía en la resistencia pacífica, fue asesinado en Menphis, Tenedse, el 4 de abril de 1968, cuando todavía no alcanzaba el medio siglo de vida. El legado del Dr. King dio esperanza e inspiración a muchos jóvenes afroamericanos en este país, algunos de los cuales hoy desempeñan papeles importantísimos en los diversos campos del quehacer diario de esta nación.

Haciendo un poco de historia vemos que los afroamericanos fueron forzados a venir a esta parte del mundo, en condiciones infrahumanas, con la tácita aprobación de las “naciones civilizadas” de entonces y, con el exclusivo objetivo de ser explotados como mano de obra gratuita para la producción, léase trabajo en la agricultura industrial. Esta situación degradante, para la humanidad en general, y para los países que la usufructuaron en particular, subsistió hasta casi fines del siglo diecinueve. En nuestros países latinoamericanos la situación del afro americano fue similar a la de sus hermanos del norte. Luego de la independencia su condición no cambió y debieron pasar muchos años mas de opresión antes de ser definitivamente liberados y ser aceptados como ciudadanos de sus respectivos países.

Afrecha es un continente formado por diversas naciones, culturas milenarias florecieron en su suelo, por lo tanto, los africanos traídos a estas tierras pertenecían a diferentes grupos culturales, que frente al infortunio, supieron mantener aspectos de su cultura que hoy se manifiestan en Latinoamérica. Sin embargo, es interesante notar que existe una diferencia fundamental entre el afro americano caribeño y el sudamericano. El primero se mantuvo mas apegado a sus raíces africanas, lo cual se puede notar claramente en sus manifestaciones religiosas, siendo la santería, de bastante arraigo sobre todo en las islas caribeñas, un claro ejemplo de esto, mientras que el segundo no es tan ostentoso de ese pasado y, por lo tanto, fue asimilado mas fácilmente al sistema religioso de sus opresores. El inicio, por un grupo de esclavos, del culto al Señor de los Milagros en el Perú es un ejemplo de ello. Esta diferencia que menciono se debió, mas que nada, a la severidad de la persecución de la Inquisición contra manifestaciones religiosas ancestrales diferentes, que no permitió la preservación de lo étnico dentro de estos grupos.

El área en donde la influencia afro americana a tenida notable influencia es en las artes, principalmente en la música y la danza. Aquí, en los Estados Unidos, la música de influencia africana tiene a su portaestandarte en el jazz, Argentina y Uruguay tienen el candombe, Bolivia la saya, Perú el festejo, Colombia la Cumbia, panamá el Tamborito, Puerto Rico la bomba, por citar algunos ejemplos. La participación del afro americano en la vida política de los países latinoamericanos es casi nula, con excepción de las islas caribeñas, en donde ha alcanzado posiciones expectantes y de decisión. En la conmemoración de los quinientos años de la llegada de los europeos al continente americano, con el auspicio de la UNESCO, se presentaron ponencias para entender que no fueron dos, sino tres los mundos, o culturas, que se encontraron, a saber, el europeo, el americano y el afro americano.
El único país, hasta donde sabemos, que ha encarado con seriedad la diversidad cultural del afro americano es Colombia, que en Junio de 1993 promulgó la Ley 70 de Las Comunidades Negras. “En el marco de la nueva Constitución que en 1991 definió a la nación como un ente pluriétnico y multicultural, a los negros -de modo similar que a los indios- se les ha reconocido su estatus étnico y sus derechos territoriales y culturales”(1).

La identidad cultural de las naciones la hacen las gentes que las conforman, por lo tanto, el afro americano es parte viviente de Latinoamérica.

(1) N. De Friedemann, “Proyecto: Puente África-América en la Ruta del Esclavo” SWHSAE.

Por: Armando Zarazú

Lo primero que los españoles hicieron, aparte de repartirse las tierras, fue la destrucción de las edificaciones de la antigua población de Lima a fin de edificar las suyas. Las protestas de Taulichusco cayeron en saco roto y muy pronto la población indigena fue diezmada. Al referirse a este tema el historiador Juan José Vega dice: “Todos los mandatarios siguen complaciéndose en hablar del “Palacio de Pizarro” sin escuchar las protestas del cacique Taulichusco que aun resuenan a pesar de los siglos, reclamando las tierras de sus indios despojados”. Con el correr del tiempo la miopía de nuestros gobernantes se hizo evidente cuando se levantó un monumento al conquistador en una de las esquinas de la Plaza de Armas o Plaza Mayor como se le llama ahora, dejando en el olvido a Taulichusco. Felízmente tamaño error fue reparado hacen algunos años atrás y hoy se puede ver en el pasaje santa Rosa, a un costado del Palacio Municipal de Lima, un monumento en honor del anciano cacique Taulichusco que supo levantar su voz de protesta en defensa de su tierra y de la cultura de su pueblo. Como dato curioso es preciso anotar que la efigie de Pizarro es una que, originalmente, se hizo para representar a Cortez y que fue rechazada, con justa razón, por el pueblo mejicano.

Han pasado 467 años desde la fundación española de Lima. Durante ese tiempo Lima ha ido cambiando hasta transformarse en la gigantesca urbe que es hoy en día. En 1960 la población total de Lima era de menos de un millón de habitantes, desastres naturales, como las terribles sequías que azotarón el sur peruano, el terremoto del 70, el terrorismo de los ochenta y también, la búsqueda de mejores oportunidades han sido factores para que hoy en día la capital peruana tenga poco mas de siete millones de habitantes, casi la tercera parte de la población total del país. Indudablemente que esa migración del interior, básicamente proveniente de la sierra, ha cambiando la faz limeña. El cambio no es sólo cuantitativo, sino también cultural. La música criolla, para poner sólo un ejemplo, se ha visto reducida a las peñas criollas y restaurantes turísticos, mientras que las mayorías gozan con la tecnocumbia (ritmo chicha) y música andina. Los equipos limeños en el campeonato de fútbol son contados con la mano, atras están los días del Municipal, Ciclista Lima, Centro Iqueño, Defensor Lima, por citar algunos, hoy vemos equipos, desconocidos para muchos de nosotros, como Estudiantes, Deportivo Wanka, Atlético Sullana entre otros
Vemos entonces, que entre la Lima que fundó Pizarro en los dominios de Taulichusco, y la Lima de hoy existe una gran diferencia, la primera fue una ciudad fundada para satisfacer los apetitos colonizadores de una potencia extranjera que extrajo lo mejor de nuestras riquezas, la Lima actual es mas real, aun con sus defectos refleja mejor nuestra indiosincracia. La Lima de hoy es mas chola, huele más a Perú.

(1) Tahuantinsuyo: Nombre del imperio de los incas, conquistado por Pizarro.

Por: Armando Zarazú

La primera pregunta que nos hacemos es, ¿Porqué se señala el 24 de Diciembre, así con exactitud, como fecha de nacimiento de Cristo?, no existe ninguna prueba científica que tal evento haya sucedido en dicha fecha, aparte del dogma religioso por cierto. La respuesta es mas mundana y práctica. Uno de los factores para que la religión cristiana se haya convertido en religión universal es, que en el año 380 D.C. fue adoptada como religión oficial del imperio romano, la potencia mundial de ese entonces, donde, como en toda sociedad basada en la agricultura, el calendario astronómico jugaba un papel importante. El 24 de diciembre los romanos celebraban el solisticio de invierno, fecha en la cual comenzaban a hacerse más cortas las noches y más largos los días.

Como se puede deducir, esa fecha era fundamental en el calendario de las fiestas religiosas precristianas en Roma; algo similar sucede con el Inti Raymi de los incas, la más importante festividad solar del hemisferio sur precolombino, celebrado el día 24 de Junio, que corresponde al solisticio de invierno. Así, al extenderse el cristianismo en el mundo, impuso su festividad mas importante, el nacimiento de Cristo, sobre los antiguos cultos solares.

Una de las manifestaciones culturales que España trajo al nuevo mundo fue el cristianismo, mas concretamente el catolicismo, cuya difusión, fue una de las justificaciones para la conquista. Demás está decir entonces que sus ideas religiosas y su influencia cultural en sus nuevos dominios jugaron un papel importante en nuestras tradiciones. Hasta hacen algunos años la festividad de los Reyes Magos era muy importante en latinoamerica, era el seis de enero cuando los niños recibian sus regalos, costumbre que aun se mantiene en algunos paises caribeños. En el Perú todavía se festejan las llamadas fiestas de bajada de reyes y que en antaño eran celebradas con gran boato, eventos sociales de los cuales nos hablan el tradicionalista Ricardo Palma y el escritor costumbrista José Gálvez. Es bueno recordar que, de acuerdo a la tradición, los Reyes Magos son originarios de Persia, país de indudable fe musulmana, algo importante para España, en donde los musulmanes tuvieron gran influencia cultural gracias a sus casi ocho siglos de dominación en la península ibérica.
A inicios del siglo pasado la influencia cultural española declina en nuestros países hispanoparlantes y comienza a aparecer otra totalmente diferente, tanto cultural como clímatica si se quiere. Los países nórdicos europeos, a traves de Inglaterra primero y de Estados Unidos después, hacen sentir su presencia en nuestra navidad con nuevos personajes y nuevos componentes de la tradición celta. Aparece papá Noel, con ropa de invierno y montado en un trineo que se desliza sobre nieve imaginaria de algodón; al igual que el árbol de navidad, un pino, que tiene que ser artificial debido a que no existe en nuestras latitudes. De esta forma los tradicionales nacimientos o pesebres, como también se les conoce, van cediendo espacio a otras formas de expresar la Navidad. Sin embargo ya se puede ver como estos nuevos símbolos navideños van siendo “adaptados” a la realidad latinoamerican, un claro ejemplo de ello es el papá Noel con chullo, poncho y alforjita al hombro que han comenzado a parecer en el Perú.

Podemos deducir, entonces que el cristianismo consiguió imponerse en el mundo a costa de múltiples trasacciones con las antiguas tradiciones locales. De allí el carácter sincretico (1) de la navidad, fiesta que es celebrada incluso por los no creyentes.

No quisiera terminar sin antes hacer mención acerca de la forma tan peculiar como los pueblos andinos celebran la navidad. Lo hacen con canciones y bailes muy característicos, de indudable influencia española, además que el negro, llegado junto con los españoles, también es representado durante las fiestas navideñas. Comparsas de hombres con mascaras de color negro, campanillas, bastones o látigos de cuero, salen a bailar por las calles acompañados de orquestas o bandas de músicos. Son muy famosos los negritos de Huánuco. Aquí en Hartford y gracias al entusiasmo de algunos hijos de la provincia de Ocros, alguna vez hemos tenido la oportunidad de apreciar el gallardo y gracioso baile de los negritos.
Para concluir quisiera recordar con ustedes la estrofa de una canción navideña que mucho tiempo atrás cantaba de niño allá en mi tierra de Chiquián:

Venid pastorcillos En lecho de paja Niño manuelito
venid adorar (bis) desnudito está (bis) que te puedo dar (bis)
al rey de los cielos quien ve las estrellas unos buñuelitos
que ha nacido ya (bis) a su pie brillar (bis) revueltos en miel (bis)

(1) Sincretismo.- Sistema filosófico o religioso que pretende conciliar varias doctrinas diferentes.

Por: Armando Zarazú

Los primeros europeos en llegar y establecerse definitivamente en esta parte norte del continente americano fueron los llamados peregrinos. Venían en busca de libertad religiosa, la cual les era negada por Inglaterra que profesaba las enseñanzas de la Iglesia Anglicana. En setiembre de 1620 llegaron a las costas de Massachusetts a bordo del Mayflower, antes de desembarcar firmaron un conjunto de reglas para gobernarse las cuales se conocen como Pacto del Mayflower.

Los peregrinos construyeron un pequeño asentamiento o poblado al cual llamaron Plymouth, donde pasaron su primer invierno. Debido a su desconocimiento del área el invierno fue desastrozo para los peregrinos. Poco mas de la mitad murieron de hambre y frío. Es en este caótico escenario en donde aparecen Samsonet y Squanto. El primero era el jefe de la tribu Wampanoag y el segundo hablaba Inglés por haber sido raptado de joven por un navegante inglés que pasó por la zona. Ellos socorrieron con alimentos a los peregrinos ayudándolos, de esa forma, a sobrevivir hasta la llegada de la primavera. Los nativos americanos tambien les enseñaron que alimentos cultivar, donde cazar y pescar, convirtiéndose en parte escencial, al menos en sus inicios, de la adaptación del europeo a estas tierras.

Con la ayuda de Squanto y sus amigos la situación de los peregrinos comenzó a mejorar tanto que en el otoño siguiente las cosechas fueron abundantes. Siendo los peregrinos gente de principios religiosos muy cimentados y que además, estaban familiarizados con las festividades que en Europa se hacían al final de la temporada de cosechas, no es raro que hayan escogido un día para agradecer a Dios de su buena fortuna a un año de su llegada. Por otro lado también se sentían obligados a mostrar su agradecimiento a los miembros de los Wampanoags, que tanto habían hecho para que puedan superar todas las dificultades que encontraron en Plymouth. Es el espíritu religioso y de agradecimiento de los peregrinos el que los hace invitar, a los nativos, a un banquete de Acción de Gracias a finales de noviembre. El menú que se consumió en ese histórico banquete estuvo formado a base de pavo, maíz, batata o camote, calabazas, frutas silvestres y, carne de venado llevada por los aborígenes. Este es el inicio de una tradición estadounidense que reune a todas las familias, mas que ninguna otra, en este país. Con el correr de los años el Día de Acción de Gracias se hizo tan popular que, en el año de 1863, en plena guerra civil, el presidente Abraham Lincoln decretó que el Día de Acción de Gracias se celebre el cuarto jueves de noviembre.

La fiesta de Acción de gracias tiene profundo significado dentro de la vida de este país, a cuya formación y progreso han contribuído, desde sus inicios, gente venida de todas partes del mundo, primero de la vieja Europa y últimamente de Asia y Latinoamérica. Estoy seguro que todos mis lectores al llegar también tuvieron su invierno , al igual que los peregrinos. Iniciarse en tierras extrañas, lejos de los suyos, es difícil, no hablar el idioma hace doblemente mayor las dificultades a enfrentar, sin embargo Squanto todavía vive y nos ayuda cuando lo necesitamos. El Squanto del que hablo está en nosotros mismos, en nuestra decisión de superación y en el esfuerzo que hacemos para lograrlo.

Para terminar es bueno recordar que los inmigrantes de primera generación, sentimos nostalgia por la tierra que dejamos al venir y, es por eso que, junto al tradicional pavo, se podrá encontrar en nuestras mesas un pernil, una bandeja paisa o una sabrosa papa a la huancaína.

Por : Armando Zarazú

El término hispano agloba, a todos aquellos que provienen de un país cuyo lenguaje es el español, es decir países hispanos, por lo tanto es más cultural y no racial como algunos sostienen. Nuestros países hispano parlantes cuentan con una población heterogénea, si hablamos desde el punto de vista racial tenemos hispanos para todos los gustos. La cubana Celia Cruz hace gala de su hispanidad en todo lugar en donde se presenta, dejando admirados a muchos americanos que no pueden entender como una persona de color hable o cante en español. Franklin Chang-Díaz, orgullo costarricense, ha sido el primer hispano en volar al espacio sideral, durante su primer viaje al espacio en 1983 saludó a todo el continente americano, lo hizo en español. El dominicano Oscar de la Renta, diseñador de ropa ampliamente conocido en el mundo de la moda, es un ejemplo de que la raza blanca también forma parte del grupo hispano. Por otro lado tenemos hispanos de origen indígena y mestizo como lo prueba la inmensa cantidad de inmigrantes llegados estas últimas tres décadas.

El propósito de este artículo no es señalar el origen de los hispanos, tema que amerita un trabajo aparte, sino mencionar algunos de los logros de esta comunidad pujante que poco a poco logra que se la reconozca como parte importante de la sociedad estadounidense a la cual contribuye positivamente. El mundo del deporte es un claro ejemplo de ello, para probarlo basta citar los nombres de Sammy Sosa, el “Duke” Hernández, Oscar de la Hoya, Tito Trinidad, Nancy López, Julio César Chávez, Rebecca Lobo y muchos otros mas que día a día ocupan los titulares de los diferentes medios de información de este país. No es extraño encontrar en las escuelas y parques a pequeños émulos de estos extraordinarios atletas hispanos.

En el mundo del espectáculo los nombres de nuestras estrellas brillan con luz propia, si hoy la juventud norteamericana suspira por Ricky Martin, Cristina Aguilera o Shakira, sus abuelas y abuelos lo hacían por Anthony Quinn, Ricardo Montalbán y Rita Moreno, sin dejar de mencionar a los mas recientes Julio Iglesias y Raquel Welch. En las academias de baile el tango, el cha cha chá, la rumba, el mambo y últimamente la salsa son las clases mas populares, la fama de Mark Anthony da fe de ello. Hacen un par de años los nostálgicos de la música de los setentas vimos con satisfacción como Carlos Santana prácticamente arrasaba con los premios Grammy, obteniendo ocho de ellos.

La política norteamericana reconoce con familiaridad nombres como los de Antonio Cisneros, Federico Peña, Nydia Velázquez a nivel nacional. En Connecticut también tenemos ejemplos del avance político hispano, para atestiguarlo están Evelyn Mantilla, Mildred González y últimamente el representante estatal, de origen peruano, Felipe Reynoso. Dentro del área de la educación el maestro boliviano Jaime Escalante es un caso digno de resaltar, su trabajo ha sido reconocido a nivel nacional, habiendo sido motivo de una película, Stand and Deliver, protagonizado por Edward James Olmos, otro talento hispano.

Para concluir es preciso señalar, una vez más, que la presencia hispana en los Estados Unidos ha sido, es y será positiva, motivo mas que suficiente para celebrar con orgullo el Mes de la Herencia Hispana que se avecina.

Por : Armando Zarazú